＜科学編＞だれでも宇宙旅行の時代近い？

　アメリカの民間会社が、早ければ今年のうちに人が乗った宇宙船（うちゅうせん）を飛行させようとしています。近いうちに、宇宙に行ってすぐ帰るという短時間ですが、お金を出せばだれでも宇宙に行けるようになるかもしれません。

　計画が進んでいるのは、６人乗りでカプセル型の「ニューシェパード」。ロケットで打ち上げ、高度１００キロより高い宇宙に行きます。帰りはそのまま落ちて、パラシュートで地上に。数分間の無重力状態（じょうたい）を楽しめますが、１人当たり２０００万〜３０００万円強と、かなり高くなりそうです。

　８人乗りで翼（つばさ）付きの「スペースシップ２」は、飛行機に抱（かか）えられて上昇（じょうしょう）した後、ロケットエンジンで宇宙に。帰りは飛行機のように着陸します。

　日本にも、有人飛行や宇宙旅行の事業化を目指している会社があります。