足湯につかりながら　村井美樹さん

　「足湯につかりながら、鉄道旅を楽しみたい！」。そんな至福の時を味わえる列車が山形新幹線「とれいゆつばさ」です。２０１４年にデビューし、新庄駅−福島駅間を土日祝日に１日１往復しています。

　この冬、念願の乗車がかないました。車体は爽やかなグリーンとブルーが印象的。山形のシンボルの月山（がっさん）と最上川をモチーフにしています。車内はカバ材のテーブルに、畳の座席と鮮やかな紅花色のシートが和モダンな雰囲気でおしゃれ。シートや天井には、ブドウやサクランボなど山形特産の果物のレリーフが施されています。

　そして、何と言っても目玉は足湯！　湯上がりラウンジで当日券（３８０円）を買い、足湯の時間（１回に付き１５分間）を予約して、いざ足湯車両＝写真＝へ。湯守アテンダントさんからタオルを受け取り、座席のシートと同じ紅花色の湯船に足を浸します。ポカポカ温まりながら、車窓から雪景色を眺める…うーん、極楽！

　足湯で癒やされた後は、バーカウンターで山形の地酒やワインにジュース、おつまみなどを買って、湯上がりラウンジへ。こちらも畳敷きなので、のんびりくつろげます。「いっづもありがとさまな〜」。山形弁の車内アナウンスにほっこりしつつ、気づけば終点の福島駅。まるで旅館にいるような鉄道旅でしたよ。