＜熱球譜＞逆転信じチーム鼓舞　川越東３年・高波寛生主将

　「俺たちが打ち返す。自信を持って投げろ」。序盤でまさかの大量失点。だが、二塁からマウンドに駆け寄った主将は、悲壮感とは程遠い笑顔で味方投手を励ました。

　さらに点差が開いても笑顔はそのまま。逆転を信じて内野から声を出し続け、チームを鼓舞した。

　「打ち勝つ野球」が川越東の信条。選手らは冬場に一日１０００スイングの練習で打撃力を磨いた。

　だからこの日も逆転を信じ、２番打者としても出塁を繰り返すが、得点には至らず。試合が終わると、チームを落ち着かせようとした笑顔は、ついに消えて涙がこぼれた。

　「チームの調子は良かっただけに、序盤の失点で焦ってしまった」。笑顔の裏で冷静に状況を分析し、打開を試みたが、及ばなかった。

　甲子園まであと二勝だっただけに、余計に悔いが残る。「後輩たちは、さらに打撃力を磨いて、今度こそ甲子園に行ってほしい」　（藤原哲也）