王者・村田「自分が上」　ボクシング初防衛戦練習公開

　世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ミドル級王者で２０１２年ロンドン五輪金メダルの村田諒太（帝拳）が２日、東京都内のジムで同級６位エマヌエーレ・ブランダムラ（イタリア）との初防衛戦（１５日・横浜アリーナ）に向けた練習を公開し「下馬評は自分が上だと思っている。冷静に闘えれば結果はついてくる」と自信を見せた。

　２ラウンドのスパーリングでは丁寧な左ジャブからペースを握って得意の右ストレート、カウンターの左フックを当て、仕上がりの良さを感じさせた。「落ち着いて調整できている」と話した。

　難関のミドル級で防衛に成功すれば日本選手初となる。「初防衛戦が難しいと言われるのは、王者としての姿を見せたい気持ちがはやりすぎるからだと思う。圧倒しようとすると自分の距離を崩してしまう」と語る。昨年１０月の王座奪取時で前に詰めすぎた反省材料を挙げ、平常心で臨む重要性を強調した。

　技巧派で世界初挑戦となるブランダムラとの対戦に「パワーとタフネスは僕の方が絶対に上。距離を取って打ち込み、相手のスタミナを奪いたい」と意気込んだ。