日大三・井上、復活の１５０キロ　４カ月ぶり登板　３回無安打無失点

　日大三が押し切った。一回に中村の２点二塁打で先制。その後も速球に振り負けず小刻みに加点し、九回に高木の２点本塁打で突き放した。先発の井上は最速１５０キロを記録するなど、３回を無安打無失点の危なげない内容。四回からは河村が救援した。

　奈良大付は六回の上野の３点本塁打などで追い上げたが、計１５三振とたたみかけられなかった。

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　投げられない日々を経て、甲子園のマウンドで進化した姿を見せた。右ひじの違和感から４カ月ぶりの登板となった日大三先発の２年生・井上が、最速１５０キロの直球を披露するなど奈良大付打線を３回無安打無失点。プロ注目の右腕が好投でチームに勢いをもたらした。

　一回に２点を先制し、「打線が打ってくれたので楽しんで投げようと思った」。久々のマウンドに力みが出て、先頭打者に四球で出塁を許したが、ここからが落ち着いていた。腕を振って威力のある直球を投げ込み、後続を左飛と併殺打に仕留めた。

　二回には直球が１５０キロを記録。その後も１４０キロ台の直球とスライダーを軸に三回まで相手打線を抑え込み、４三振を奪った。４７球を投じ、「直球はあと２、３キロは出せる」と笑顔を見せた。

　投球できない期間は徹底した下半身強化に努めた。「レベルアップしてマウンドに戻る」と、走り込みやスクワットなどで鍛え上げた。女房役の佐藤英は「球威も増している」と成長を認める。

　「今は投げられなくても、甲子園で良い投球をすればいい」と励ましてきたチームメートがバットでもり立てた。一回２死一、二塁から右中間に先制の２点適時二塁打を放った３年生の中村は「後輩のために絶対援護してやろうと思っていた」。２番手の左腕河村も井上の姿に「自分も気持ちが上がった」と力投につなげた。

　「これで投手陣の一人になった」と小倉監督。７年ぶりの夏制覇に向け、頼もしい２年生が聖地のマウンドで復活を告げた。　（唐沢裕亮）