「人を喜ばせることができる一番身近なことはお食事。来ていただくことで自分も幸せになれます」−石原明子さん（４１）の笑顔はキラキラと輝いていた。主宰する「おもてなし料理の会」は毎回１００人以上のキャンセル待ちが出る人気の料理教室。四季折々の多彩なレシピと柔軟な発想によるテーブルコーディネート、石原さんの人柄も大きな魅力だ。

　レースクイーンやナレーター、モデルとして活躍した石原さんは２３歳で結婚。数々の料理を学び、よくホームパーティーを開いた。友人に請われて料理を教えるうち、評判が広がり、２０００年から正式に「おもてなし料理の会」を立ち上げた。

　経歴を見れば華やかで、セレブ向けかと想像しがちだが、意外に堅実。例えば１月の教室では「海老（えび）団子の椀（わん）盛り」「松風焼き」など９品作ったが「紅白なます」で皮を使ったゆずを、ほかのレシピで搾って活用するなど無駄を出さない。

　器も、キャンドル立て用の皿を利用するなど発想が柔軟。「収納を考えたら食器は増やせませんし」と石原さんは洋食器を和食にも違和感なく使う。こうしたアイデアに感動して６年通っているという客室乗務員（３１）は「すぐ実践できるし、おもてなしが遠いものではなく、近いものになった」と絶賛する。

　石原さん自身も参加者へのもてなしを忘れない。洋食のときは自らパンを焼き、和食なら手仕込みのみそを用意。１月は餅を手作りして迎えた。教室で使う材料も足で探して吟味したもの。人を喜ばせる準備に１カ月もかけてしまう。おかげで教室は隔月開催。次回は３月だがすでに満席だ。　（文と写真　村手久枝）

　★メモ　教室は中央区晴海のキッチンスタジオで正午から午後３時半ごろまで開催。参加費５０００円。１クラス６人、全１５クラス。空席告知は会のサイトで。