■書　評

中国乙類図像漫遊記 [著者]武田　雅哉 大修館書店 ／ 2940円

[評者]栗原　裕一郎 （評論家）

■Ｂ級アートの珍妙な味わい

　数年前に話題になった北京の石景山遊楽園を憶（おぼ）えておいでだろうか。ディズニーランドを無許諾でパクったあの公営遊園地だ。ディズニーのみならずドラえもんやキティちゃんなどまで闊歩（かっぽ）するキャラクターの闇鍋（やみなべ）状態もさることながら、デッサンが微妙に狂った似非（えせ）キャラぶりがおかしいやらもの悲しいやら。

　今は撤去されたそうだが、中国の無法に本気で腹を立てる人から、珍妙な味わいにニヤニヤする人まで反応が分かれた。

　ニヤニヤしてしまったあなたは本書の読者だ。「中国乙類図像」という厳（いか）めしい字面は、かの国の味わい深い図像群を「こいつぁオツだね」と眺める様子を表したシャレ。著者は中国文化を研究する大学のセンセイだが「この本の内容も、千のうち、九九七くらいはウソかも」という適当…もとい気楽さで書かれた、著作権とかカタいこと抜きにせっかくのＢ級アートを面白がろうじゃないかという無責任…失礼、エンターテインメント精神にあふれた読み物になっている。

　紹介される“作品”たちは、日本ではまずお目にかかれない珍品・迷品ばかり。原型がかろうじてわかるかというほどに変容した鉄腕アトム、中華風味のロボットや未来像、近代化で突如隣人となった「電気」とつきあうための手引書、大躍進政策時代に豊作の記号として蔓延（まんえん）した巨大野菜や巨大豚、読書という悪癖をたしなめる漫画、近代図画を彩る糞便（ふんべん）ゲロ等々。こうしたレアものをさらり差し出す手際は飄逸（ひょういつ）なだけに、かえってプロの凄（すご）みを滲（にじ）ませる。

　二〇〇〇年に発覚した発掘捏造（ねつぞう）事件を著者は「つまらない」という。学者も世論もマジメに怒って、捏造の張本人もマジメに謝った。そして「わが国は、挙国一致のすてきな良識国家になりました」というのだ。常識や正論に対し眉（まゆ）に唾（つば）をつけてみる。乙類への偏愛は、そんな批判精神の現れなのである。

たけだ・まさや　１９５８年生まれ。北海道大大学院教授・中国文化論。著書に『楊貴妃になりたかった男たち』など。