横川中央悲願全国切符　高円宮賜杯全日本学童栃木県予選

2019年6月25日 02時00分

　栃木県予選（県野球連盟主催）決勝が８日、宇都宮市の駒生公園野球場で行われ、横川中央学童野球部（宇都宮）が藤岡学童クラブ（栃木）を破り初優勝を果たした。横川は全国大会に、藤岡は関東大会にそれぞれ出場する。　（竹下陽二）

初優勝した横川中央学童野球部

　▽決勝
藤岡学童クラブ
　　　０００００１０｜１
　　　００１１１０×｜３
横川中央学童野球部
（藤）小林壮駄、福地乃愛－平間悠斗
（横）小川亜怜－岸田顕人

集中力発揮

　横川が堅実な野球で藤岡を下し、全国に初名乗りだ。
　「うちの野球ができた。これが、うちの勝ちパターン。選手もつらい練習によく耐えてくれました」。悲願の達成に堀野誠監督が思わず目頭を熱くした。

　投打に活躍、勝利をグイッと引き寄せたのは、３番でエースの小川亜怜君だ。投げては、先発してコントロール重視の安定したピッチングで７イニング１失点の快投。打っても、３回、センター前にポトリと落ちる先制適時打。４回に７番でキャッチャーの岸田顕人君が左前に２点目の適時打。そして、５回、またしても、小川君が好機に中前にクリーンヒットのダメ押しだ。

　「７イニングを１失点に抑えることができて良かった。打つ方も良いところで打てました。全国大会では、僕たちが予選で勝った相手の分も背負って戦いたい。もちろん目標は全国制覇です」と小川君はニッコリ。マウンドでも打席でも笑顔を絶やさない『ほほ笑み王子』は、どこかホンワカしたムードを醸し出す。それが、チーームに安心感をもたらしてもいる。箕輪桂佑主将は「練習の成果が出て良かったです。予選では強いチームに勝ってきて、その誇りを胸に全国で戦っていきたい」と目を輝かせた。

　堀野監督は「ピッチャーの小川にしてもどこかヘラヘラしているけど、そこがいい。うちのチームは長男がいなくて、次男と三男が多い。まとまりはないけど、ここぞで信じられない集中力を出すんです」と目を細めた。

　ここぞで、不思議なパワーを発揮する横川が全国でも旋風を巻き起こす。