ダース・ベイダー！？怖～い花咲いた とちぎ花センター
2019年9月21日 02時00分
ダース・ベイダーを連想させるアリストロキア・サルバドレンシスの花＝栃木市で（とちぎ花センター提供）
映画「スター・ウォーズ」の悪役「ダース・ベイダー」そっくりの花が栃木市のとちぎ花センターの鑑賞大温室「とちはなちゃんドーム」に登場し、来園者の人気を集めている。
花の正体は、中米原産の低木「アリストロキア・サルバドレンシス」。センターが専門業者から苗を入手し、一昨年、栽培を開始。今夏、県内で初めて開花に成功させた。現在、花をつけているのは今月１５日に開花した３、４番目の花という。
花びらの外側は網目模様で、中は赤黒く、ダース・ベイダーの目玉を連想させる白い穴が二つある。木の根元から地をはうように花茎を伸ばして花を咲かせ、天敵はジェダイ（ライトセーバーとフォースを操る騎士）ではなく、ナメクジだ。
花が散るのは２２日ごろ。担当の稲葉英雄さん（４９）は「時間が経過すると黒ずんで不気味さを増していく。花が散る前後に一番怖い表情になります」と話していた。
開園時間は午前９時～午後５時。ドーム入館料は大人４００円。小中学生２００円。問い合わせは同センター＝電０２８２（５５）５７７５＝へ。 （梅村武史）
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