フォントにまつわるホントの話　書体制作会社・フォントワークス　６５００種以上

2021年1月20日 07時48分

さまざまなフォント例。同社だけで６５００種類ある（フォントワークス提供）

　私たちが日々の生活で何げなく目にする「文字」。その文字を商品として扱う会社がある。書体制作会社の「フォントワークス」（港区北青山）。文字（フォント）を売るとはどういうことなのか。

　「私自身、最初はこんな商売があるんだって驚きました。ビジネスとすれば、ソフトウエアのライセンスという形ですが、今後はいろいろな展開が期待できると思っています」。フォントワークスの代表取締役社長・最高経営責任者（ＣＥＯ）の原田愛さんは自社の仕事についてこう話す。

　フォントとは、書体ともいい、デザインが統一された文字のこと。整然とした「明朝体」や太さが均一でくっきりした「ゴシック体」がよく知られているが、多種多様な特徴あるフォントが存在する。例えば、「ラグランパンチＵＢ」は力強さと見やすさを追求した極太書体。フォントの数は同社で扱うものだけで約六千五百種類。世界全体では数え切れないという。

　実は私たちは知らないうちに同社のフォントを見ている。例えば、「じゃがりこ」などの菓子パッケージや、人気ゲーム「ドラゴンクエストXI」に出てくる文字の一部がそう。また、各テレビ局が流すニュースやバラエティーなどのテロップやドラマのエンドロールにも数多く使用されている。

アニメ「新世紀エヴァンゲリオン」のサブタイトルなどで使われたフォント・マティス　（ｃ）カラー／Ｐｒｏｊｅｃｔ　Ｅｖａ．

　ちなみに、これまで最も注目を集めた製品は、アニメ「エヴァンゲリオン」のフォント。「当社の『マティス』という書体で、エヴァの世界観にピッタリだと選んでいただきました」と原田さんは説明する。

　時計の文字盤からスマホ画面、炊飯器の家電液晶まで、シーンに適したフォントが必要とされる。原田さんは「今、人類が生きていく上で最も目にするインターフェース（機械との接点）が文字。そういう意味でも利益率が高いビジネスだと考えています」。

　同社は一九九三年に設立。自社製品のほかに外部企業からの依頼も請け負う。課題は制作期間。一つの書体を開発するのに短くて一年、長ければ六、七年かかるというが、近年では商品のフォントやロゴマークを変えることで売り上げが倍増した事例もあり、業績は順調で昨年三月期の最終利益は四億八千二百万円。ゲームクリエーターやグラフィックデザイナーらとの個人契約も好調だ。

フォントワークス社長の原田愛さん＝港区で

　「これからは個人や企業がもっと自分の世界観を伝える時代が来ると思います。将来は毎朝、洋服を選ぶみたいに『今日のフォントはどれにしようかな』という生活ができるようになると楽しいですよね」と原田さん。個性や多様性が大切にされる現代社会。そう遠くない未来、スマホやパソコンで自分だけのフォントを持つのが当たり前の時代が来るのかもしれない。