＜ラグビーＷ杯＞速攻ウェールズ　立ち昇る赤竜　前半４Ｔ、バックス陣快走

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）日本大会第４日は２３日、愛知・豊田スタジアムで１次リーグＤ組の１試合が行われ、ウェールズが初戦でジョージアに４３−１４で快勝し、勝ち点５を獲得した。

　前回大会８強で、今年の欧州６カ国対抗を全勝で制したウェールズは前半、バックス陣の展開で４トライを奪い、２９−０で折り返した。

　後半も２トライを挙げて突き放した。

　５大会連続出場のジョージアは後半、強力ＦＷを軸に２トライを返すにとどまった。

　一瞬で相手を置き去りにするスピードと正確なパスワーク。ウェールズのバックス陣が鮮やかな先制攻撃を見せ、２９−０で折り返した前半で勝負の大勢を決めた。史上最高成績を目指すチームが１次リーグ初戦でボーナス点を含め勝ち点５を獲得し、まずは順当にスタートを切った。

　今年２、３月、アイルランドやイングランドなどを抑えて欧州６カ国対抗を全勝制覇した原動力は鉄壁の防御力だったが、この日光ったのは切れ味鋭いバックスの攻撃力。ガットランド監督は「集中して試合に入り、前半は戦術を実行することができた。いいトライがあった」と及第点を与えた。

　前半２分、スクラム勝負を挑むジョージアの虚を突くようにＳＨのＧ・デービスが右に持ち出すと、すれ違いざまの２人飛ばしのパスを受けたＣＴＢのＪｏ・デービスが先制トライ。同１２、１８分は、ともにラインアウトから逆サイドのＷＴＢのアダムズを使ったサインプレーで突破。連続トライに結び付けた。

　後半は選手交代もあって相手の強力ＦＷに押される場面もあったが、要所で２トライを追加する粘りも見せた。

　１９７０年代に黄金時代を築き「レッドドラゴン」の異名を取ったウェールズだが、Ｗ杯のこれまでの最高成績は８７年の第１回大会の３位。初の頂点を狙う長いＷ杯の旅路が始まった。