＜ヒーロー＞２点二塁打「高校生活一番の当たり」　永井敦士選手（二松学舎大付３年）

　初球のストレートを迷いなく振り切ると、会心の当たりが左中間のフェンスを直撃した。三回表、４番永井敦士選手（三年）の二塁打で、二松学舎大付は貴重な２点を追加。「高校生活で一番の当たり。『絶対に打つ』という強い気持ちだった」と胸を張った。

　都立足立西高の球児だった父寿和さん（５２）がコーチを務める学童野球チームで、小学二年の時に野球を始めた。高校では一年秋からベンチ入りし、主に４番を任されて高校通算４７本塁打を打った。４番は好機に打順が回ってくる。身長１７８センチ、体重９１キロという恵まれた体に加え、「心の面でも強くなろう」とずっと言い聞かせてきた。

　しかし、今大会は決勝までの６試合で、長打は初戦の三塁打１本だけ。打ち方を試行錯誤しては気持ちが落ち込み、表情が暗くなった。エースの市川睦投手に「野球を楽しんでいないのでは」と声を掛けられた。

　「初球から自分のスイングでいこう」と気持ちを切り替えた結果がこの日の二塁打になった。スタンドで見守った寿和さんは「やっと打ってくれた」と喜んだ。永井選手は「野球は技術だけでなく、心も大事。甲子園でもチャンスで打って、皆を盛り上げたい」と夢舞台を見据えた。　（増井のぞみ）